| 【０９４】 あ わ も ち や |
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地蔵尊は江戸時代の1686（貞享２）年に、 中川沿いに建造されたものだ。 川辺の「あわもちや」の横にあったという。 「あわもちや」とはどんな店だったのか？ おおかた粟で餅を作って売る店だったと思われる。 その店はいつの時代まであったのか。 どんな味だったのか。 明瞭な資料は見当たらない。 地蔵尊のみが遠い昔を知っている。 中川には川舟が係留する船着場があった。 上流・下流からの荷舟が接岸すると、 荷揚げの場はたちまち活気づく。 上半身裸の褌（ふんどし）姿の人足たちが集まる。 「ドンと行こうぜ、 どんと。 ほいさ、 ほいさ、 ほいさ」 力自慢の人足たちが威勢よく米俵を担ぎあげる。 |
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半纏をきた馬子（まご）が汗を流しながら、 荷馬車のうえで受けとる。 「えっさこら、 えっさこら」 別の人足が塩の袋を荷揚げする。 こんどは雑貨だ。 袋は大きく、 思いのほか重いようだ。 ひと段落が着いたようだ。 馬が嘶（いなな）く。 「皆の衆、 精が出るね。 粟もちを食べていかないかね」 「いいね、 粟の餅とは。 これだけ働いたら、 腹も空くって」 「うちはあんたらの掛け声が好きでね、 ドンと行こうぜ、 ありゃさ。 ほいさ、 ありゃさ」 |
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女将が口真似する。 「馬子も食べていきな。 わしのおごりだ」 「家で腹を透かしておる、 坊主にもらってくよ」 「坊主は何歳だ？」 「８歳のガキを先頭に、 ６、 ５、 ３、 それに先月もうひとり生まれた」 「つごう５人か。 ５皿もっていきな」 「あんたも人がいいね。 先月生まれた赤子が粟もちは食べられんよ」 |
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女将が店内から口をはさんだ。 「いいってものよ。 子だくさんの女房にも、 一つ持たせてやりな。 いい乳が出るように」 「女の子がいる。 ４つと、 １つだ」 「じゃあ、 もう二つ追加だ。 竹の皮一つじゃ無理だ。 女将、 別に包んでやんな」 「ありがとうな」 |
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馬子が荷馬車を引いて立ち去っていく。 後姿が畦むこうに遠ざかった。 「聞いているほうがイライラするよ」 「いいじゃないか。 子育て地蔵さんが笑ってる、 それで充分ってものよ」 「目配せしてあげてるのに、 気づかないなんて。 あの馬子はまだ婚礼前だよ、 やられたね」 女将が呆れていた。 |
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