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もう何十年前だろう。 荒川に近い路地には小さな商店街があった。 庶民の生活を支える店が路地の奥へと並列していた。 八百屋、 肉屋、 乾物屋、 雑貨屋と一軒ずつ軒を寄せ合う。 過当競争。 そんな言葉はここになかった。 店と店が共存できた時代だった。
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もはや何十年前だろうか。 朝になると、 牛乳、 新聞配達などの自転車が商店街の路地を走り抜けた。 目を覚ませた店主たちが、 店舗の表戸を開ける。 「おはよう」となり近所と挨拶する。 そして、 路地の奥まで打ち水してから、 商品を並べていた。
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もはや何十年前だろうか。 朝になると、 牛乳、 新聞配達などの自転車が商店街の路地を走り抜けた。 目を覚ませた店主たちが、 店舗の表戸を開ける。 「おはよう」となり近所と挨拶する。 そして、 路地の奥まで打ち水してから、 商品を並べていた。
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もはや何十年前だろうか。 朝になると、 牛乳、 新聞配達などの自転車が商店街の路地を走り抜けた。 目を覚ませた店主たちが、 店舗の表戸を開ける。 「おはよう」となり近所と挨拶する。 そして、 路地の奥まで打ち水してから、 商品を並べていた。
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あの子どもらはどこの空の下で暮らしているのだろうか。 小学校から帰ると、 親からもらった五円玉、 十円玉で駄菓子、 ラムネなどを買う。 男の児はチャンバラごっこ、 女の児は地べたにロウセキで絵を描く。 男女が仲良く縄跳びもしていた。
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あの人気者の奥さんは施設に入っているそうだ。 夕方になると、 買物の主婦たちで、 井戸端会議がごく自然にはじまった。 あの奥さんはいつも愉快な話題を提供していた。 笑いが耐えなかった。 仕事帰りの亭主の姿を見ると、 あの奥さんはあわてて家に駆け戻っていた。
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あの仲の良い若夫婦にはもう孫がいるかもしれない。 夕暮れると、 銭湯帰り、 若夫婦は片を並べて店に立ち寄り、 縁台でかき氷を食べていた。 ふたりは幼稚園からの幼なじみだった。
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世話好きだった会長はいつしか音信がなくなった。 どうしただろう。 年中無休の商店会を取り仕切る、 会長はいつもこざっぱりしていた。 床屋好きで、 髭を剃ってもらいながら、 町のうわさ話、 景気の話に耳を傾けていた。 祭りの神輿の担ぎ手が不足しているとなると、 あちらこちらの家を回って若者を担ぎ出していた。
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下町の生活や行事が小さな商店街を中心に回っていた。 時の流れは無常ともいえる。 商店街の出入口の看板は消えた。 子どもたちの遊び声すらなくなった。
郷愁だけが残された。
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